精神樂活，遠離孤寂
文/湯華盛．財團法人精神健康基金會執行長
特蕾莎修女說：「現今社會最大的疾病，並非痲瘋病、癌症或肺結核病。而是感覺到不被需要，不被照顧，並且被大家拋棄了！」精神健康基金會2020年調查，發現有44.2％國人經常感到孤寂。對比2014年的調查結果，增加12％。可見跟著社會進步的腳步，人們不但不覺得身心愉快，反而更加覺得更孤寂。
自從新冠病毒肆虐全球之後，增加了人們之間的社交距離，朋友間因為隔離而無法面對面擁抱打招呼，增加很多的孤寂感。但是，在美國的一項研究調查顯示並非所有的人都感受到孤寂，。其中老年人雖然被居家隔離卻可以處之泰然，反而是年輕人會感受到濃濃的孤寂感。或許老人家過慣了一個人的生活，而年輕人無法外出走走與朋友歡聚，更容易感受孤寂。
全國調查發現， 45歲以上的成年人有35％感到孤獨； 60歲以上的成年人有43％至少在「某些時候」感到孤獨；尤其有研究顯示年輕人的孤寂感比率最高。孤寂感越高，老年人的健康狀況也越差。一份關於孤寂的研究調查顯示，孤寂單身者的死亡風險會提高45％，等同於每天吸15支香菸的危害。
所以如何定義「孤寂」呢？孤寂跟獨居並非同義詞，孤寂應該是在某些狀態自己無法自在地跟他人互動，這可能是缺乏社會資源，或源自於性格，導致自己處在孤單一人的世界當中。這時感受的可能是生氣、憂鬱、恐懼、焦慮的情緒。或許這個人社交活動很多，但是他總是覺得與人的互動太膚淺，導致心靈總覺得孤單寂寞；或許真的就是孤單一個人，沒有親近朋友的互動。某些人獨居但是並不感到孤寂，例如修士、和尚等，他們因應修行的需要，必須遠離塵囂住在山洞或鄉間，但是他們心中有上帝、佛祖，所以並不孤寂，反而有豐富的心靈體驗。
孤寂感為何對身心是有害的？因為人類是群居生物，若落單、孤獨一個人，身體會出現危險的警訊，因為遠古時代落單的生物很容易會被其他動物吃掉。這時候壓力賀爾蒙增加、組織呈現發炎狀態、出現負面情緒，以上的反應
原本都是人類祖先的保命機制，若是長期的孤寂感就反而容易併發憂鬱症、心臟病、失智症、焦慮症、自律神經失調等疾病，嚴重的話，將導致免疫力下降，甚至罹癌、致命。
如何消除孤寂感？我們強調要想辦法讓自己精神樂活，有以下的要點：
- 首先指認出孤寂感，並且有決心去做改變：
指認出自己的孤寂感，瞭解孤寂感的成因來自何處？ 是自己的原生家庭、性格問題、失去重要家人、寵物或朋友等，再據此尋找適當的資源去做改變。
- 瞭解孤寂感已經在你身上影響心理與身體的健康：
孤寂感造成你的心情低落、焦慮、恐懼，身體也因此日漸衰弱。
- 吃得好與常運動：好食物可以補充能量，例如地中海飲食、有機食物，可以讓身體健康；每天有氧運動30分鐘以上、走路8000步以上，可以增加血清素、腦內啡的濃度，放鬆身心，讓心情常保愉快。
- 充足的睡眠：至少7-8小時。可以排掉身體的毒素、修補組織、整理記憶、沉澱情緒。
- 養成健康的嗜好：自己要有至少一樣嗜好，例如：攝影、畫畫、烹飪、烘焙、書法、閱讀……等，熱心參與學習，也容易自作品中獲得成就感。
- 善待自己：多愛自己，不要太過自責。有時因為規則太多、標準太高，以致成天太過緊張焦慮。多給自己鼓勵，愛的擁抱。
- 練習靜心活動：瑜珈、正念靜坐都可以刺激副交感神經，讓身心狀態趨於平靜。也可以減少發炎反應，增強免疫力。
- 參與喜歡的社區活動，多接觸社區的人們，建立良好的人際關係：這就是基金會提倡的三五成群、精神樂活。讓自己跟社區志同道合的人士發展良好的人際關係。
精神健康基金會的宗旨：「保養頭腦，免除煩惱，三五成群，溫暖人心」。以上八個要點其實就是基金會十六字真言的實踐。我們處在這個孤寂感漸增的社會中，或許可以多參與社區服務，幫助社區需要協助的孤寂人士，不管是獨居長者、憂鬱症患者，或罹患重病無法外出的人士。經由助人也讓自己的精神生活更加豐富，也就是胡海國董事長常說的：「拓展內心的宅地。」也讓這個社會更加祥和有愛！