這幾年來，受到全球金融風暴的影響，很多人原本是公司的高級主管，一夕間失去了工作，身心承受著這樣的巨變而掙扎，於是來精神科門診報到。我們從小受到的教育是競爭向上，小時候追求成績好，長大後追求高薪高職位，但人生要追求的只有這樣嗎？
有意義的快樂 造成大腦額葉的活化
或許有人會說，人生的目的在於追求快樂。然而，有意義的快樂才是重點：神經心理學家很早就發現：一個人要快樂，必須要有三個條件：其一是有實質上引起快樂的原因，這與我們大腦中的多巴胺系統有關，屬於生物性的腦部自然反應，可以帶來短暫的正向感受；其二，是大腦皮質下的杏仁核不能活化，杏仁核掌管恐懼、憤怒等負面情緒，它的活化會否決前面多巴胺迴路活化時所帶來的愉悅感覺，例如人在恐懼時，山珍海味吃在嘴裡也食不知味就是這個道理；第三個條件是快樂必須有意義，造成大腦額葉的活化，快樂的感覺才能持久。如果只是一昧追求愉快的感受(pleasure)，可能會造成不當地成癮，如喝酒喝到酗酒，抽菸抽成癮君子，這是腦內酬賞機制的作用。有意義的快樂(happiness)，指的是當個人面對人、事、物的衝擊，順利解決或順利度過後，獲得一種「成長了」的正向感受。生活中的酸甜苦辣澀鹹，若我們都能從中獲得人生體驗，便會產生幸福感(well being)，而這種幸福感是屬於文化性的，可以和別人分享的。
著名的台灣民間歌手陳達，小時候沒有什麼機會受教育，被人發掘其音樂天份後，也沒有因此致富。然而，他彈著月琴哼著歌時，臉上幸福的笑容，以及歌聲中豐沛的情感，每每打動人心。雖然成名後，各方邀約不斷，他卻選擇回到恆春老家，過著簡單的生活。對他而言，人生的目的在於傳達音樂帶給他的感動，而非隨之而來的名聲與財富。從陳達的故事，我們可以看到，人生要追求的應該是對自己有意義的事，以及超越圓融的平安生命歷程。
因應環境變動 做好心理調適
使腦功能更多元 有彈性
傳統上，總以為平安是靜態的，其實平安是一動態的結果。人生就像是一塊山坡地，有各種不同的花草樹木，而這些花草樹木必然有其新生、綻放、凋零，因而形成精彩豐富的風景。以腦科學的觀點來看，當我們面對環境的變動，心理上必須隨而調適。每一次的調適，都會改變神經細胞間的連結，進而改變腦的結構，使腦的功能多元，更具有彈性，因而創造更豐富的生命經驗。
既然人生的變動為不可逆的發展軌跡，面臨改變時，我們必須要先了解所處的環境，評估自己腦力可以承受的範圍，再決定要怎麼做。在做的當下要用心，努力做到最好。事後再做結果的評估，從中得到收穫，並練習忍耐、包容的能力。這裡的包容指的是對自己的包容，要能夠放得開，包容自己能力不及處，進而接受自己。經過這樣的歷程後，我們便能夠超越變動帶來的壓力，因而得到豐富圓融的生命感受，也就是我所謂的「平安」－在變動的時代中成長。